Ulán Bator, la capital de Mongolia, es una de las ciudades más grandes del norte de Asia. En esta ciudad se mezclan edificios modernos de estilo socialista con otros tradicionales mongoles. Visitar Ulán Bator es la mejor forma de conocer la cultura mongola que tanta influencia ha tenido en China, Corea y el este de Rusia. ¿Qué secretos esconden sus barrios?
El centro político, económico y cultural del país, Ulán Bator (en mongol: Улаанбаатар ᠤᠯᠠᠭᠠᠨᠪᠠᠭᠠᠲᠤᠷ) se fundó en 1639. Está localizada en el valle del río Tuul y rodeada de cuatro montañas sagradas. Además, muy cerca se encuentra el parque natural de Gorkhi Terelj. Ulán Bator posee una población de menos de unos 1,4 millones de habitantes, prácticamente la mitad de la población de un país que pese a su vasto territorio tan solo tiene 3 millones de habitantes. La capital, de 4704,4 km2, algo así como la mitad de la comunidad de Madrid, está conectada con el transiberiano y el sistema de trenes del Mongolia Interior en China. El idioma más hablado es el mongol khalkha, y las prácticas religiosas más extendidas son las del budismo tibetano, por lo que alberga varios monasterios famosos de esta rama budista.
Ulán Bator es la capital de un país reciente, Mongolia, que se independizó del resto del imperio Qing en 1911. Hasta entonces había sido gobernada por altos oficiales o Amban (en mongol: Ан улс ᠠᠩ ᠤᠯᠤᠰ ) jefes que reconocían formar parte del Imperio Qing pero con un alto grado de control sobre el territorio. Y es que desde la aparición de la primera confederación de tribus nómadas Xiongnu en el siglo III a.C en las estepas del norte de Asia, la historia mongola ha estado muy unida a las fuentes de los historiadores chinos, el intercambio comercial y las relaciones de tributo. Mientras que los Xiongnu rendían tributo al imperio chino, la corte imperial también solía enviar bienes a tribus nómadas como los Khalkha y Xiongnu para contener sus ataques y saqueos. Además, desde el siglo VII d.C, durante la dinastía Tang, el intercambio militar aumentó con el reclutamiento de soldados mongoles y caballos para mantener la seguridad de las fronteras.
Durante la época comunista (1924-1992), Mongolia se convirtió en un estado aliado de la URSS y el estilo de vida de Ulán Bator dio un gran vuelco: se cancelaron las fiestas y costumbres tradicionales y se inició un proceso de industrialización. La capital de la actual República de Mongolia comenzó su proceso de democratización en 1992. A continuación vamos a descubrir una atracción turística de cada uno de los 9 barrios de Ulán Bator. Aunque solo sea una introducción, espero que os abra el apetito de viajar allí y ¡conocer esta fría pero magnifica ciudad!
Los 9 barrios de Ulán Bator
- Songino Khairkhan Düüreg ᠰᠣᠩᠭᠢᠨᠠ ᠬᠠᠶᠢᠷᠬᠠᠨ ᠲᠡᠭᠦᠷᠭᠡ Сонгинохайрхан дүүрэг: Este distrito se encuentra en el este, a los pies de una de las montañas sagradas de la capital: Songino Khairkhan Uul (сонгинохайрхан уул ᠰᠣᠩᠭᠢᠨᠠ ᠪᠠᠬᠠᠶᠢᠷᠬᠠᠨ ᠠᠭᠤᠯᠠ). Podemos hacer una escapada a esta montaña o aprovechar nuestra estancia para disfrutar de las celebraciones del Festival Naadam en las estepas de este barrio: lucha mongola, carreras de caballos y tiro con arco. Se celebra entre el 10 y el 13 de Julio. Un hotel que ofrece alojamiento en tiendas típicas mongolas o ger es HS Khaan Resort.
- Khan Uul Düüreg ᠬᠠᠨ ᠠᠭᠤᠯᠠ ᠲᠡᠭᠦᠷᠭᠡ Хан-Уул дүүрэг: Por este barrio discurre el río Uul y en él se encuentra el Aeropuerto de Ulán Bator. Podemos visitar famoso Palacio de Invierno de Bogh Khan (Богд хааны ордон музей ᠪᠣᠭᠳᠠ ᠬᠠᠭᠠᠨ ᠤ ᠣᠷᠳᠣᠨ ᠮᠦᠽᠧᠢ). Esta es la única residencia que queda en la capital del que fue Kan o máximo jefe de Mongolia durante 1911 hasta 1924. Cruzando el río y a 1 km de distancia se encuentra el Parque Internacional de Buda, con una bonita estatua dorada de Buda y si seguimos subiendo llegaremos al Monumento Zaisan (Зайсан толгой ᠵᠠᠶᠢᠰᠠᠩ ᠲᠣᠯᠣᠭᠠᠢ), en memoria a los rusos caídos en la 2º Guerra Mundial. Desde allí hay una de las mejores vistas de la ciudad. Otra opción es alejarnos del centro urbano y acampar en un campamento ger como el Campamento Chinggis Khaani Khureeger.
- Bayangol Düüreg ᠪᠠᠶ᠋ᠠᠩᠭ᠋ᠣᠤᠯ ᠲᠡᠭᠦᠷᠭᠡ Баянгол дүүрэг: No nos podemos perder uno de los monasterios más importantes y significativos del país, el Monasterio Gandan (гандантэгчинлэн хийд ᠭᠠᠨᠳᠠᠩᠳᠦᠭᠴᠢᠨᠡᠯᠦᠨ ᠬᠡᠶᠢᠳ). Su nombre completo es Monasterio Gandantegchinlen. Pertenece al budismo tibetano y el primer templo del monasterio se construyó en 1809. En él viven unos 150 monjes y en su interior, el templo Migjid Janraisig alberga una impresionante estatua del Boddhsattva de la compasión o Avalokiteśvara de 26,5 metros de altura.
- Chingeltei Düüreg ᠴᠢᠩᠭᠡᠯᠲᠡᠢ ᠲᠡᠭᠦᠷᠭᠡ Чингэлтэй дүүрэг: Este barrio abarca el centro oeste de la ciudad, y entre sus atractivos está el Museo de Dinosaurios de Mongolia, el Museo de Historia Natural de Mongolia o el Museo Nacional de Mongolia (монголын үндэсний музей ᠮᠣᠩᠭᠣᠯ ᠤᠨ ᠦᠨᠳᠦᠰᠦᠨ ᠦ ᠮᠦᠽᠧᠢ). También podemos hacer una parada en el centro comercial más grande de Mongolia: State Department Store.
- Sükhbaatar Düüreg ᠰᠦᠬᠡᠪᠠᠭᠠᠲᠤᠷ ᠲᠡᠭᠦᠷᠭᠡ Сүхбаатар дүүрэг: Nos encontramos en el centro de la ciudad, es decir, la Plaza de Gengis (Чингисийн талбай ᠴᠢᠩᠭᠢᠰ ᠦᠨ ᠲᠠᠯᠠᠪᠠᠢ). En el centro de la plaza hay una estatua dedicada a Süjbator, el padre de la Mongolia moderna. En los alrededores de esta importante plaza está el Palacio del Gobierno de Mongolia, la torre Blue Sky o la primera librería del país: Internom. Andando hacia el sur, a 500 metros de la plaza, se encuentra el famoso Templo-museo choijin lama (чойжин ламын сүм ᠴᠣᠶᠢᠵᠣᠩ ᠯᠠᠮᠠ ᠶᠢᠨ ᠰᠦᠮᠡ) , la Biblioteca Nacional de Mongolia o el Parque de Atracciones Nacional (үндэсний Соёл амралтын хүрээлэн ᠦᠨᠳᠦᠰᠦᠨ ᠦ ᠰᠤᠶᠤᠯ ᠠᠮᠠᠷᠠᠯᠲᠠ ᠶᠢᠨ ᠬᠦᠷᠢᠶᠡᠯᠡᠩ), con una noria para ver la ciudad desde lo alto. ¡Todas ellas visitas obligatorias para conocer la arquitectura de la capital!
- Bayanzürkh Düüreg: ᠪᠠᠶ᠋ᠠᠨᠵᠢᠷᠦᠭᠡ ᠲᠡᠭᠦᠷᠭᠡ Баянзүрх дүүрэг. Es el barrio más grande de la ciudad. Entre sus atractivos está el Mercado Narantuul (Нарантуул зах ᠨᠠᠷᠠᠨᠲᠤᠭᠤᠯ ᠵᠠᠬᠠ) donde podemos encontrar comidas típicas y suvenirs a buen precio, o el Monasterio Otoch Maaramba (Оточ Манрамба хийд ᠣᠲᠠᠴᠢ ᠮᠠᠨᠷᠠᠮᠪᠠ ᠬᠡᠶᠢᠳ), que alberga el Instituto de medicina tradicional mongola Manba Datsan (монголын уламжлалт эмнэлэг сургалтын төв манба дацан ᠮᠣᠩᠭᠣᠯ ᠤᠨ ᠤᠯᠠᠮᠵᠢᠯᠠᠯᠲᠤ ᠡᠮᠨᠡᠯᠭᠡ ᠰᠤᠷᠭᠠᠯᠲᠠ ᠶᠢᠨ ᠲᠥᠪ ᠮᠠᠨᠪᠠ ᠳ᠋ᠠᠴᠠᠩ), muy cerca de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Mongolia. Lo que no nos podemos perder es el Parque Nacional de la Montaña Bogd Khan (Богд Хан Уул ᠪᠣᠭᠳᠠ ᠬᠠᠨ ᠠᠭᠤᠯᠠ). Esta montaña ya fue declarada sitio protegido por la dinastía Qing en 1783 debido a su gran belleza, siendo así el parque natural más antiguo del mundo. Es un buen lugar para hacer senderismo o una ruta a caballo.
- Nalaikh Düüreg: ᠨᠠᠯᠠᠶᠢᠬᠤ ᠲᠡᠭᠦᠷᠭᠡ Налайх дүүрэг. No nos podemos perder la estatua de Genkhis Khan (Чингис хааны морьт хөшөө ᠴᠢᠩᠭᠢᠰ ᠬᠠᠭᠠᠨ ᠤ ᠮᠣᠷᠢᠲᠤ ᠬᠥᠰᠢᠶᠡ), el conquistador mongol más famoso de todos los tiempos que creo las bases para la fundación de la dinastía Yuan. También podemos ir al campamento ger de Genkhis Khan.
- Bagakhangai Düüreg: ᠪᠠᠭᠠᠬᠠᠩᠭ᠋ᠠᠢ ᠲᠡᠭᠦᠷᠭᠡ Багахангай дүүрэг. La antigua base militar del aire soviética de Bagakhangai que se estableció en esta provincia durante la época socialista. Destaca la estación de tren al estilo soviético de la primera década del siglo XX. Esta es la página web del barrio.
- Baganuur Düüreg: ᠪᠠᠭᠠᠨᠠᠭᠤᠷ ᠲᠡᠭᠦᠷᠭᠡ, Багануур дүүрэг Si estáis interesados en la industria del país, podéis visitar las minas de carbón de Baganuur, las más grandes del país. Muy cerca de este barrio y a 130 km del centro de Ulán Bator se encuentra la Reserva Natural de Gün-galuut (гүн галуут дархан газар ᠭᠦᠨ ᠭᠠᠯᠠᠭᠤ ᠳᠤ ᠳᠠᠷᠬᠠᠨ ᠭᠠᠵᠠᠷ). Por ella pasa el río Kherlen (Хэрлэн гол, ᠬᠡᠷᠦᠯᠡᠨ ᠭᠣᠣᠯ), el más largo del país. Pese a su pequeño tamaño, es un gran ecosistema con montañas y grandes estepas, ríos y lagos. Podemos alojarnos en este campamento ger.
Por último, nos gustaría dejar los enlaces del Centro de Información turística de Mongolia, la Asociación de Turismo Mongola y dos webs con información adicional sobre viajes a Mongolia: la oficina de turismo Genco-tour y Nomadic Journeys. Es posible que con el navegador Google Chrome no se vean las fuentes en mongol tradicional, así que os recomendamos usar Internet Explorer para leer este artículo.
